Attapulgita sedimentaria marina de Yucatán, México

Resumen

La attapulgita o palygorskita se localiza en las cercanías de Ticul, península de Yucatán, México. La zona está limitada, en su parte occidental, por la sierra de Ticul, un arrecife de biocalcarenita del Eoceno, en contacto, hacia el N y E, con sedimentos marinos calcíticos y dolomíticos de precipitación biogénica y química, formación de aragonita y neoformación de calcita y dolomita. En estos sedimentos la attapulgita se presenta como masas verdosas plásticas pseudoesféricas, lentes o estratos horizontales concordantes con la caliza, siendo de precipitación química por reducción de la solubilidad de Si⁴⁺ y Al³⁺ por Mg²⁺ en medio alcalino (pH 8-10).

En la caliza inmediata abundan indicios de microfauna, cavidades con calcita acicular y geles anhidros, amorfos, silícicos, de índice 1.48-1.53, de precipitación y en los que posteriormente cristalizó la attapulgita, todo ello dentro de un ambiente de lagunas costeras con aguas recumbentes, de poca profundidad y abundante actividad biogénica.

Los estudios mineralógicos confirman la cristalización monoclínica de la attapulgita en una celda de dimensiones b=17.95 Å y α sin β=12.86 Å, presentándose sus distancias interplanares e intensidades. El análisis químico indica 54.50% SiO₂, 11.48% Al₂O₃, 10.55% MgO, 0.86% CaO, 0.31% FeO, 1.88% Fe₂O₃, 0.37% TiO₂, 9.00% H₂O^-, and 10.95% $H₂O⁺, lo que permite calcular la fórmula:

(Si_7.60 Al_0.31)(Al_1.60 Mg_2.22 Fe²⁺_0.03 Ti_0.04) O₂₁ Ca_0.13

siendo las pérdidas por calentamiento a 80°, 200°, 400° y 700°C de 9.00%, 2.39%, 6.60% y 1.96% respectivamente. En absorción infrarroja se notan los estiramientos protón-oxígeno del agua estructural y zeolítica a 3580 cm^-1 y 3515 cm^-1 y, de los OH de constitución, a 1640 cm^-1 y 1440 cm^-1. La substitución tetraédrica Si⁴⁺/Al³⁺ y el aumento de la distancia (Si, Al)—O se registran entre 1100 cm^-1 y 900 cm^-1, y la substitución octaédrica de Al³⁺ por Mg²⁺ y Fe³⁺ se confirma por absorciones intensas a 515 cm^-1, 490 cm^-1 y 445 cm^-1. Por microscopía electrónica se observa típica cristalización acicular en fibras de 0.5 a 1.0 micrones de sección y hasta 10 de largo, con terminación acicular.

Resumen sacado de:

Gómez-Caballero, J. A. (2005). Historia e índice comentado del Boletín del Instituto de Geología de la UNAM. Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana: Volumen Conmemorativo del Centenario Aspectos históricos de la Geología Mexicana, 57I(2), 149-185. http://dx.doi.org/10.18268/BSGM2005v57n2a3