Biogeología subsuperficial del arrecife Alacranes, Yucatán

Resumen

Se   ha   efectuado   un   análisis   complementario   de   los   efectuados   anteriormente   en   el complejo arrecifal   de Alacranes con objeto   de determinar los ambientes   de   sedimentación en términos de elementos fisiográficos y las comunidades bióticas que los ocupan. Establecidas   las   probables   secuencias   sucesionales   en   los   distintos   elementos   fisiográficos, se ha llegado a la   conclusión   provisional   de   que   las sucesiones   parciales convergen a cuatro comunidades clímax del modo siguiente: Frente   arrecifal   y   aguas   someras   del   talud    de   barlovento:    asociación   de Acropora palmata.  Frente y aguas someras de los flancos en los arrecifes protegidos del   talud superior de sotavento:   asociación   de Acropora cervicornis.  Fondos lagunares y talud inferior de barlovento y sotavento:   asociación   de corales macizos y   gorgonias.   Estas   tres comunidades clímax ocupan biotopos que se caracterizan por niveles de   energía   cinética decreciente   en el   orden   en   que   han   sido   enumerados.   Otra   comunidad   climax, el   cebadal   de Thalassia ocupa las aguas protegidas extremadamente someras. Los  sedimentos  del  fondo  superficial  representados  por  las  muestras  recogidas  al   efecto, se  han   estudiado   granulométricamente  y  mediante   análisis   de   constitución;   los   resultados obtenidos,  junto   con  los  publicados  anteriormente   por   Hoskin,   Cann   y   Folk   y   Robles,   se han   puesto   a   contribución   para   obtener   criterios   que   permitieran   reconstrucciones   paleo- ecológicas  a  base   de  los  materiales  obtenidos  de  un  pozo  exploratorio   en  isla  Pérez. A    grandes   rasgos, puede   decirse   que los   datos   granulométricos permiten   distinguir   los fondos muy someros constituidos por las cimas de los arrecifes, por una parte, de los fondos lagunares y fondos de la Sonda por otro.  Por su parte los análisis de constitución permiten separar los fondos lagunares de los fondos de la Sonda. El   estudio   granulométrico   y   de constitución de las muestras de   subsuelo   obtenidas   en la perforación, revelaron que   en las muestras obtenidas del fondo actual no está adecuadamente representada la fracción de gravas, lo cual comporta un error sistemático en la composición   de   las   muestras, puesto   que   en   las   gravas   gruesas   dominan   otros   organismos   que en las fracciones   arenosas.   Por otra parte, es precisamente la   composición   taxonómica   de los   organismos   que   contribuyen   a   formar   las   gravas   gruesas, lo   que   permite   la   diferenciación entre las comunidades que forman los arrecifes protegidos y los arrecifes expuestos, dato que se ha utilizado para la reconstrucción paleoecológica.  En futuros trabajos conviene elaborar métodos de campo más   efectivos  para  el  muestreo   de  las  gravas. Un   resultado   inesperado   al   comparar   la   granulometría   de   los   fondos   actuales   con   los materiales del subsuelo es la acentuada  polimodalidad  de  estos  últimos,  lo  que  ha  impedido una  interpretación  comparativa  adecuada   de  los  parámetros  de  unos  y  otros,  pues  es  muy dudosa  la  significación  geológica  de  los  parámetros  de  distribuciones  que  se  apartan  mucho de  la  curva  normal  de  probabilidad. La perforación   exploratoria   atravesó una   columna   sedimentaria   que   puede   dividirse   en las porciones que   se describen a   continuación: Desde el nivel del mar hasta los 33.5 m de profundidad se obtuvieron sedimentos sueltos, no  litificados  y  esencialmente  idénticos  a   los  sedimentos  actuales  del   arrecife;   están  constituidos  por  limo,  arenas  y  gravas  calcáreas  sueltas  y  cabezas  de  coral.   En conjunto   están formados   por   cerca   del   80%    de   fragmentos   de   corales; el   resto   lo   constituyen   restos   de Halimeda, moluscos y otros  organismos.   Se interpretan   como depósitos   del   arrecife actual y   concretamente, en   el   sitio   de   la   perforación,   como   depósitos   en   un   arrecife   marginal o  protegido. La segunda porción, desde los  33.5  m  y  los  60.4  m  de  profundidad  comprende  sedimentos de  la  misma  composición  que  los  anteriores,   por  lo  que  se  interpretan   también  como formados  en  un  arrecife  protegido  o   sus  inmediaciones.   Difieren no   obstante  por  presentarse en  capas  de  calizas  bien  litificadas  con  indicios  de  redisolución,  interestratificadas  con  sedimentos  sueltos,  lo   que   indica   una   etapa   de   exposición  subaérea. La   tercera   porción, está   formada   por   sedimentos   calcáreos   con   restos   de   moluscos y otros organismos,   pero   virtualmente  faltan   los  corales;   también  aquí   hay   capas   de   caliza bien  litificada  con  indicios  de  redisolución,  alternando  con  sedimentos  sueltos;   se  interpreta esta  porción  como  la  cima  de  los  sedimentos  que  constituyen  la  Sonda  de  Campeche. La  morfología  comparada   del   arrecife   Alacranes  con   los   otros   complejos   arrecifales   de la  Sonda  de  Campeche  y  de  la  costa  veracruzana  del  Golfo,  sugiere  que  Alacranes  se  ha  formado  por  el  crecimiento  en  extensión  de  un  arrecife  que  se  ha  llegado  a  fusionar  con  otros del   mismo   complejo,   encerrando   una   porción   del   interarrecife   para   construir   la   actual laguna;  esta  tiende  a  desaparecer  por  un  proceso  de  relleno  ocasionado  por  la  proliferación de   arrecifes   elementales   protegidos,   que   tienden   a   convertir   el   conjunto   en   un   arrecife en  mesa. Análisis  químicos  y   de  difracción  de  rayos  X,  han  demostrado  que  tanto   en   el  arrecife actual   como   en   los   materiales   de   subsuelo   faltan   por   completo   las   dolomitas   y    calizas dolomíticas,  y  que  la  proporción  aragonita-calcita  varía  con  la  naturaleza  de  los  organismos constituyentes,  pero  no  con  la  antigüedad  de  los  sedimentos;   en  otras  palabras,  que  no  ha habido  inversión  aragonita-calcita  en  cantidades  apreciables. Las   estimaciones   sobre   composición   global   de   los   arrecifes coralinos   actuales, basadas en  los  porcentajes   en   que  los  restos  de  cada  grupo   de  organismos  están   representados   en las  fracciones   arenosas,  conducen  a   cifras  muy   alejadas  de  la  realidad,   pues   en  la   composición   global   predominan   las   gravas  y   bloques   formados   casi   exclusivamente   por   corales. La estimación efectuada   en el  arrecife  Alacranes   tomando  en  cuenta  las  gravas  arroja   un porcentaje  total   de  corales  superior  a   los   que  corresponden  a  los  otros  constituyentes,   en tanto  que  en  las  fracciones  arenosas  solas  domina Halimeda  sobre  los  demás. En las calizas litificadas  del  arrecife  antiguo  y  de  los  depósitos  de  la   sonda  no   se  han encontrado  oolitas  ni  calizas  oolíticas.  Tampoco están representadas las calizas con mosaicos de   calcita   espática    (espantas).   Estos   elementos   líticos   tampoco   existen   en   el   arrecife actual ni en el moderno,  pero  sí  en  los  fondos  de  la  Sonda  actuales  como  elementos  relictos. En la sección perforada del arrecife antiguo  y  de  los  depósitos  de  la  Sonda,  entre  capas de  caliza  bien  litificada  se  conservan   sedimentos  sueltos  entre  los  cuales  aparecen   nódulos calcáreos  que  se  consideran  resultado  de  una  litificación  incipiente.  Estos sedimentos sueltos y sus  nódulos  son  muy  similares  a  los  depósitos  cretosos  que  localmente  llaman  “ sashcab”  y  son  tan  comunes  en  las  Formaciones  Carrillo  Puerto  y  Bacalar  que  afloran  en  el  norte  y  oriente  de  la  península  de  Yucatán.  Posiblemente algunos de los  litoclastos  estudiados  p o r Harding  son   en  realidad   nodulos   como   los  mencionados,   en   cuyo   caso   serían   intraclastos más  bien  que  litoclastos. El  arrecife  Alacranes,  como  los  demás  de  la  Sonda,  asienta  en  una  terraza  situada  entre las  isobatas  de  las  28  y  las  35  brazas,  que  se  supone  tallada  durante  un  descenso  eustático del   nivel   del   mar   al   final   del   Tazewell    (Wisconsin)    o   al   comienzo   de   la   transgresión holocénica   (11000  años  a .p .) ;   la  porción  llamada  “ arrecife  antiguo”   habría  crecido   a  medida   del  progreso   de   esta   transgresión  hasta  llegar  al   nivel   de   otra   terraza  situada   en   la actual  isobata  de  las  18  brazas;   ésta  a  su  vez  se  habría  formado  por  una  estabilización  temporal  de  la  línea  de  costa  e  incluso  de  una  regresión  que  dejase  en  seco  momentáneamente el  arrecife   (8 000  años  a .p .).  A l   reanudarse  la  transgresión,  sobre  el   “ arrecife  a n tig u o ’   se proseguiría   la   edificación   del   arrecife   moderno,   representado   en   la   primera   porción   del espesor  perforado,  hasta  llevar  al  nivel  actual   (5 000   años   a.p.).Sobre  la  base  de  ciertas  suposiciones,  se  estima  que  el  “ arrecife  antiguo”  habría  crecido en   un   lapso   de   3 000  años   y   aproximadamente   otro   tanto   habría   tardado   en   alcanzar   su dimensión  actual  el  arrecife  reciente.  Estas cifras presuponen una velocidad de  crecimiento vertical  que  concuerda  con  las  obtenidas  por  Hoffmeister  y  Multer  en  Florida. Posiblemente  algunas  de  las  suposiciones  enunciadas  en  los  últimos  párrafos  podrán  con firmarse   o   desecharse   cuando   se   terminen   las   determinaciones   petrográficas   de   aragonita-calcita  y  edad  absoluta  por  el  método  del  carbono  catorce.

Resumen sacado de:

Gómez-Caballero, J. A. (2005). Historia e índice comentado del Boletín del Instituto de Geología de la UNAM. Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana: Volumen Conmemorativo del Centenario Aspectos históricos de la Geología Mexicana, 57I(2), 149-185. http://dx.doi.org/10.18268/BSGM2005v57n2a3